A mais antiga organização de beneficência de Macau

A Santa Casa da Misericórdia é uma antiquíssima instituição de beneficência, fundada pela igreja católica há vários séculos, em Lisboa, e com filiais em Portugal, Brasil, Itália e Macau, onde se dedica há muito a aliviar o sofrimento dos pobres, velhos e doentes. Em 1485, as organizações de caridade que também ofereciam serviços sociais, como a Santa Casa da Misericórdia, começaram a criar filiais em Portugal e por todo o antigo império colonial português e a Santa Casa da Misericórdia de Macau foi uma das primeiras.

Em 1569, o bispo D. Belchior Carneiro fundou a Santa Casa da Misericórdia de Macau e começou a dirigi-la com gosto. Ao longo da sua história multissecular, a instituição esteve envolvida, directa ou indirectamente, em progressos importantes, e não apenas no campo dos serviços médicos e assistenciais. De facto a Santa Casa operou nas áreas bancária e financeira, cobrou impostos sobre actividades económicas não regulamentadas, funcionou como banco oferecendo crédito e concedendo empréstimos e contribuiu até para o desenvolvimento da indústria do jogo.